普洱茶作为商品，过去主要是边销和外销，大多数普洱茶其花色、级别不同饿热均有各自的茶号。一般为四位，也有五位的。前面两位数为该厂创制该品号普洱茶的年份，最后一位数为该厂的厂名代号（1为昆明茶厂，2为勐海茶厂，3为下关茶厂，4为普洱茶厂），中间的数是普洱茶毛茶的级别。 
茶号是出口贸易工作中用于对某种茶品质特点的标识，主要用于进出口业务。但有两点要注意：一、茶号不能用来判断茶业贮存时间的长短；二、不能作为识别经营、生产企业的标识。 
比如 7542就是75年创制该类茶的年份，4是毛茶的级别，2是勐海茶厂生产的。